Je hebt het je vast wel eens afgevraagd: wat is het geheim van een goede relatie? Of je nu net samen bent met je partner of jullie jaren geleden al in het huwelijksbootje zijn gestapt: het hebben van een relatie is niet altijd makkelijk. Onthoud: geen enkele relatie is perfect, en dit hoeft ook helemaal niet. Toch zijn er volgens psycholoog John Gottman wel een aantal kenmerken die bepalend zijn voor een goede relatie.
Wat is het geheim van een goede relatie?
John Gottman, een Amerikaanse psycholoog die al meer dan 40 jaar onderzoek doet naar huwelijken en scheidingen, heeft in zijn laatste onderzoek het geheim van een goede relatie ontrafeld. Of hoe het ook wel genoemd wordt: het geheim tot ‘Happily Ever After.’
De inmiddels 82 jarige John Gottman staat bekend om zijn baanbrekende onderzoek naar huwelijksstabiliteit en echtscheidingsvoorspelling. Hij is wereldberoemd geworden door zijn wetenschappelijke gave om te voorspellen of koppels gaan scheiden of niet.
Het ‘Love Lab’
Zijn onderzoek begon in het ‘Love Lab’ in Washington. Hier ondervroeg hij honderden stellen over hun relatie. Tegelijkertijd meette hij hun hartslag, bloedtoevoer en zweetproductie. 6 jaar later sprak hij weer met ze af, om te kijken of ze nog samen waren. Vervolgens ontstonden er twee groepen: de koppels die nog samen waren (de masters), en de koppels die niet meer samen waren of vastzaten in een ongelukkige relatie (de disasters).
Er werd goed gekeken naar de hartslag, bloedtoevoer en de zweetproductie van de stellen tijdens de gesprekken. De koppels die uit elkaar zijn gegaan leken in het ‘Love Lab’ op hun gemak te zijn, maar hun hartslag ging tekeer en ook de zweetproductie schoot omhoog. Bij de ‘masters’ was dit niet zo. Hierdoor concludeerde John Gottman dat hoe hoger de hartslag en zweetproductie tijdens het gesprek, hoe sneller de relatie achteruit ging.
Het vervolg op het ‘Love Lab’
Een interessant resultaat, vond John. Alle redenen om nog vervolgonderzoek uit te voeren. Deze keer was zijn ‘Love Lab’ een bed & breakfast waar hij stellen uitnodigde om een dagje te relaxen. Hij ondervroeg ze niet, maar observeerde de stellen vanaf een veilige afstand.
Vrijwel alle partners zochten een connectie met hun partner. Dit noemt John ook wel een ‘aanbod’. Dit aanbod kan heel veel verschillende vormen aannemen. We noemen een klein voorbeeld: stel een vrouw leest een artikel op de bank en komt iets herkenbaars tegen. Ze tikt haar partner aan en zegt: ‘Kijk, dit is een herkenbaar artikel.’ De vrouw wil haar partner niet alleen op de hoogte brengen, maar ze wenst ook een respons. Haar partner kan vervolgens reageren op dit ‘aanbod’. Hij kan zijn aandacht geven, of hij kan negeren en doorgaan waar hij mee bezig is.
Aandacht geven aan je partner
Met de resultaten van het bed & breakfast onderzoek kan John Gottman voorspellen of je relatie stand houdt of niet. Dit komt doordat de partners die zes jaar later nog steeds samen waren, vrijwel altijd positief reageerden op het aanbod van hun geliefde. 9 van de 10 keer antwoordden ze, gaven ze aandacht of leefden zich in.
Bij de koppels die zes jaar later niet meer bij elkaar waren, lag dit aantal veel lager. Zij reageerden namelijk slechts 3 van de 10 keer positief op het aanbod van hun partner.
Dus wat is het geheim van een goede relatie?
Uit 40 jaar onderzoek heeft John Gottman het geheim van een goede relatie gevonden. Volgens hem zit het in de dagelijkse interacties. Dus doet jouw partner bijvoorbeeld een aanbod? Reageer positief en ga er echt op in. Deze kleine beetjes aandacht zijn heel goed voor je relatie en kunnen volgens John voorspellen of jullie over een paar jaar nog steeds samen zullen zijn.
Bovendien heeft John Gottman nog veel meer onderzoek gedaan naar goede relaties en huwelijken. Zo heeft hij bijvoorbeeld zeven kenmerken onderzocht die bijdragen aan een gezonde relatie. Als je je in deze kenmerken herkent, zit jullie relatie wel goed.
Werken aan je relatie? Dat kan met online relatietherapie:
Het geheim van een goede relatie bevindt zich volgens onderzoek in de dagelijkse interacties. Toch komt het vaak voor dat partners elkaar uit het oog verliezen en in een dagelijkse sleur terecht komen.
Maar ook als het even niet zo goed gaat tussen jullie, hoeft dit niet het einde van de relatie of het huwelijk te betekenen.
Willen jullie werken aan jullie relatie? Een relatietherapeut helpt jullie bij het overwinnen van uitdagingen en het herontdekken van de liefde. Je volgt de relatietherapie thuis, vanuit je eigen vertrouwde omgeving. Benieuwd of het iets voor jullie is? Plan een gratis kennismaking.
Veel gestelde vragen over het geheim van een goede relatie
Horen ruzies bij een goede relatie?
Ja, ruzies komen voor in de beste relaties. Meningsverschillen en discussies zijn onvermijdelijk, zeker in langdurige relaties. Maar het gaat er niet zozeer om of jullie ruzies hebben, het gaat erom hoe jullie met deze ruzies omgaan.
Hoe herken je een gezonde relatie?
Een gezonde relatie herken je voornamelijk aan wederzijds respect, vertrouwen en emotionele verbondenheid.
Kan relatietherapie mijn huwelijk redden?
Je moet relatietherapie niet zien als een laatste redmiddel, maar het kan jullie zeker helpen om nader tot elkaar te komen. Uit onderzoek blijkt dat relatietherapie helpt bij meer dan 70% van de koppels. [1]
Bronnen:
[1] Couple therapy in the 2020s: Current status and emerging developments—Lebow—2022—Family Process—Wiley Online Library. (n.d.). Retrieved March 20, 2024, from https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/famp.12824